NoFollow: Um Atributo de Controle do Link Juice?

Uma interessante discussão sobre o uso do atributo nofollow em links tomou conta do Search Engine Journal na primeira metade deste mês. Primeiro, o editor Eric Lander levantou a hipótese de que o uso do atributo para o controle do link juice de um site poderia representar um sinal vermelho para os mecanismos de busca. Depois, em continuação ao debate, Loren Baker postou seu artigo sobre 5 situações para usar o nofollow em links.

A discussão tem fundamento, uma vez que o grande discurso do Google para webmasters e SEOs é justamente fazer páginas para usuários, não mecanismos de busca. Quando usamos uma técnica para dizer ao Googlebot que apesar de estarmos dando um link para uma página (o que contaria como um voto no PageRank) não nos comprometemos com a qualidade do site indicado, isso iria contra os princípios do buscador, certo? Errado! Ou, pelo menos, é o que Matt Cutts afirma.

Assim como o Google criou o robots.txt (e, mais tarde, outros sites de busca aderiram) como uma forma de comunicação entre o webmaster e o seu crawler, o atributo nofollow e uma série de meta tags, como a NOINDEX, possibilitaram um maior controle sobre o conteúdo indexado pelo robô. É possível impedir a indexação de uma página ou sub-diretório, fornecer um resumo descritivo de uma página e, no caso do assunto deste artigo, indicar para onde não queremos deixar o PageRank vazar.

Em seu artigo de follow-up, Loren Baker destacou os seguintes usos do nofollow:

• Ao dar link para sites de segurança digital através de selos ou botões, como HackerSafe, Better Business Bureau e Verisign, aos quais deve-se pagar para exibí-los. Aqui no Brasil seria algo como um link para a Certisign.
• Ao dar link para os seus feeds no FeedBurner, principalmente como forma de evitar conteúdo duplicado. Boa! :)
• Ao dar link para sites de conteúdo questionável. OK, este aqui é chover no molhado.
• Ao dar link a páginas internas que não necessitam de PageRank. Exemplos poderiam ser uma página sobre privacidade, de contato, de login, de registro, entre outras.
• Ao dar link à mesma página várias vezes em uma única página.

Uma coisa é clara no uso desse atributo: ele ajuda a prevenir links indesejados postados por usuários, seja em um fórum de discussão, em comentários de um blog ou outros tipos de UGC. Porém, há ainda a possibilidade de usá-lo para evitar passar PageRank a um concorrente ou a sites cujo histórico ou reputação não se conhece.

Particularmente, gostei dos itens do Loren Baker, mas podemos pensar em muito mais usos do nofollow dependendo do site. Por exemplo, em uma lista de blogs, também conhecida como blogroll. Neste caso, eu já prefiro usar o bom senso, afinal, se estou dando link a um site que realmente indico, presume-se que ele é de qualidade e relevante para o conteúdo do meu site.

Em rápido bate-papo com o Paulo Rodrigo Teixeira, do Marketing de Busca, no último fim de semana, ele também sinalizou cuidado apenas para os links “fora de controle” e concordou comigo sobre dar link a outros sites. Basicamente, não dê links se você não considera o site confiável. Na dúvida, use o nofollow ;)